Kunststoffe sind eine Gruppe von Materialien, die durch die Verwendung von Polymeren oder langen Molekülketten entstehen, die aus vielen sich wiederholenden Teilen bestehen. Diese Polymere können hart, weich, transparent, flexibel oder irgendetwas dazwischen sein. Kunststoff wird am häufigsten für Verpackungen und Lebensmittelbehälter verwendet, da er kostengünstig ist und sich leicht in verschiedene Formen formen lässt. Typischerweise hat ein Kunststoffprodukt eine Nummer vorne, die angibt, um welchen Typ es sich handelt. Die folgende Liste zeigt die gemeinsamen Kunststoffarten Sie könnten auf Produkten sehen:
1. Polystyrol
Ein Polymer namens Styrol findet auch Verwendung in der petrochemischen Industrie. Es ist sehr harter Kunststoff und wird am häufigsten verwendet, um Dinge wie Getränkeflaschen, Kühlschränke, Plastiktüten, Gaskartuschen, Isolierungen und Verpackungen herzustellen. Obwohl Styrol für Menschen giftig ist und bei Einnahme schwere allergische Reaktionen hervorrufen kann, setzt es bei seiner Zersetzung nicht die gleiche Menge Dioxin in die Luft frei wie andere Kunststoffe. Es ist für Tiere schwieriger zu fressen als viele andere Arten.
2. Polycarbonat
Dieser Kunststoff wird für Isolierungen und Verpackungen verwendet, die üblicherweise zu Einweg-Trinkbechern namens „Brillo“ und Reisbeuteln geformt werden. Es ist ein sehr harter Kunststoff, der aber dennoch geschmolzen werden kann, wenn er heiß genug wird. Es darf nicht gegessen werden und muss fachgerecht entsorgt werden. Es kann sogar zu einer versehentlichen Vergiftung führen, wenn es verschluckt wird. Das Problem: Weil es so hart ist und nicht leicht eingeschmolzen werden kann, können Recyclinganlagen es oft nur einmal verwenden, bevor es als Abfall entsorgt wird.
3. Polyethylen hoher Dichte (HDPE)
Polyethylen ist ein weiterer Kunststoff, der hart, stark und billig herzustellen ist. Es wird verwendet, um viele verschiedene Arten von Lebensmittelverpackungen wie Milchflaschen, Saftkartons, Waschmittelbecher und Shampooflaschen herzustellen. Es kann auch zur Herstellung von Seilen oder Teppichen verwendet werden.
4. Polyethylen niedriger Dichte (LDPE)
Dies ist eine weniger harte Version als HDPE, aber immer noch sehr stark und zäh. Es hat die gleichen Verwendungszwecke wie HDPE, ist aber flexibler, sodass es weichere Verpackungen ergibt, die mehr gefaltet werden können als HDPE, ohne zu brechen.
5. Polypropylen (PP)
Dieser Kunststoff besteht aus einem Polymer namens Propylen. Es ist sehr hart und stark, kann aber eingeschmolzen und wiederverwendet werden. Aus PP werden Dinge wie Milchflaschen, Wasserflaschen, Joghurtbecher und Strohhalme hergestellt.
6. Styrol-Acrylnitril (SAN)
Dieser Kunststoff ist sehr hart und besteht aus Acrylnitril und Styrol (wie Polystyrol). Es neigt jedoch nicht dazu, so viele Dioxin-Nebenprodukte zu enthalten wie andere Kunststoffe, wenn es in der Umwelt abgebaut wird. Es kann zur Herstellung von Verpackungen und anderen Kunststoffprodukten verwendet werden.
7. Polyamid
Dies ist ein robuster, starker Kunststoff, aus dem Hüllen für Mobiltelefone und Laptops sowie wiederverwendbare Taschen hergestellt werden, die weniger Energie verbrauchen als eine normale Plastiktüte. Wissenschaftler versuchen auch, eine neue Gruppe von Kunststoffen zu schaffen, die sich in der Umwelt leicht abbauen, aber bisher war dies nur möglich, indem der Kunststoff dazu gebracht wurde, in viele kleine Teile zu zerfallen. Bisher haben Wissenschaftler ein Material geschaffen, das sich innerhalb weniger Monate zersetzt, anstatt unserem Wetter Hunderte von Jahren standzuhalten, wie es die meisten Kunststoffe heute tun.